Le pitch
Durant la seconde guerre mondiale, une troupe de théâtre polonaise tente de déjouer un complot de la Gestapo.
Une scène
Le grand dramaturge polonais Joseph Tura a été, contre son gré, et pour sauver sa femme, sommé de jouer les généraux allemands afin de récupérer une liste d’agents compromis par un traitre, lors d’un échange d’informations. Scène hilarante qui voit le dit traitre, dans un même mouvement, croire au jeu du dramaturge grimé en général, pourtant balbutiant et peu crédible, l’informer, par mégarde, de l’infidélité de sa femme, elle-même comédienne, pour ne plus croire, finalement, à la supercherie du dramaturge, devenu pourtant soudainement bon et finalement très crédible dans son rôle. Procédé comique d’inversion pleinement maîtrisé. Quiproquos, sur-jeu, grimaces, démontrant, en une seule scène, tout le génie et l’étendue comique du cinéaste allemand. Un sommet du genre.
L’analyse
Voir un Lubitsch et mourir. Il est rare qu’une oeuvre du réalisateur vienne à notre rencontre en dehors d’une rétrospective. Jusqu’à l’en oublier. Pourtant, tout le cinéma moderne s’en est nourri, se l’est approprié, s’en est inspiré ; de Quentin Tarentino à Wes Anderson, de Billy Wilder à Mel Brooks. Il est l’inventeur des codes de la comédie moderne. En atteste To be or not to be, tourné deux ans après Le Dictateur de Chaplin, en pleine Seconde Guerre mondiale. Brûlot ayant vocation à ridiculiser et à humilier Hitler, Lubitsch place son récit en pleine Pologne, en proie à l’invasion nazie. On y retrouve une troupe de théâtre qui s’élève contre l’envahisseur ; et à qui, il fait vivre, des situations de plus en plus catastrophiques, empreinte d’une Lubitsch Touch portée à son paroxysme : subtilité et retenue des situations, et des relations entre les personnages, exploitation ingénieuse, sinon géniale, des ellipses, un dispositif narratif fluide, un récit à la frontière avec entre film muet (dont il est l’enfant et l’un des principaux contributeurs) et pièce de théâtre. En ressort plus d’une dizaine de situations hilarantes dans ce sommet de la comédie que le temps a continué de bonifier.
Méta
Date de sortie : 1942
Durée : 99 min
Genre : Comédie, Guerre
Réalisation : Ernst Lubitsch
Scénario : Melchior Lengyel, Ernst Lubitsch
Comédiens : Carole Lombard, Jack Benny, Robert Stack